Verslag Landstede Hammers – Donar (Bekerfinale)

Donar heeft beslag op de Basketball Cup gelegd. In een sfeervol Topsportcentrum in Almere speelden de Groninger basketballers een slordige en nerveuse finale: 77-78. De twee teams speelden dit jaar nog niet tegen elkaar voor de competitie. Coach Jason Dourisseau gaf aan ten minste tien wedstrijden van Zwolle bekeken te hebben. Toch kan geen enkele tape je voorbereiden op een eindstrijd, bleek eens te meer. Het was zenuwslopend, loeispannend met twee ploegen die aanspraak maakten op de gouden medaille.

Gesteund door bijna 1.500 meegereisde Donar-fans, gingen de mannen in het donkerblauw voortvarend van start met een 0-8 run. Na twee turnovers van Malik Miller beet Landstede zich echter ook in de wedstrijd vast. Het zinde Austin Luke niet en de point guard schoot driemaal op rij raak voor negen Groningse punten. Zijn scores waren zeer welkom, aangezien Zwolle goed in de wedstrijd bleef en de trage start te boven kwam met een 20-21 kwartstand. Daarvan kwamen acht Zwolse punten uit turnovers.

Boeiend schouwspel

Begin tweede kwart kwam Landstede zelfs voor het eerst op voorsprong dankzij vrije worpen van voormalig Donar-speler Leon Williams. Het ging er behoorlijk fysiek aan toe onder beide baskets, wat het tot een boeiend schouwspel maakte. De Groningers hadden het er knap lastig mee en nadat Dane Erikstrup de zevende turnover noteerde nam Dourisseau een time-out bij een 32-29 stand. Zwolle schoot met scherp en drukte Donar in de problemen met een maximale voorsprong van acht punten tot gevolg. Dankzij een knappe lay-up and one van Damian Forrest bleef de schade bij rust beperkt tot 42-39.

Zwolle schoot 50 procent driepunters raak, tegenover 29 procent bij Donar. Dat was niet eens de meest pijnlijke statistiek bij rust. De ploeg van de Belgische coach Gaëlle Bouzin noteerde zes steals en werd zo beloond voor hun agressieve tactiek. Verder viel bij Donar op dat Dane Erikstrup al zijn vier schoten miste en geen moment lekker in de wedstrijd zat.

Turnover op turnover

Het was dan ook belangrijk hoe Donar uit de kleedkamer kwam. Helaas was dat met een clock violation en een turnover. Het spel bleef daarmee nerveus en onvoorspelbaar. De Groningers kwamen maar niet in hun ritme, maar dankzij een uitblinkende Forrest (21 punten na drie kwarten) bleven ze in het spoor van hun opponent. Turnovers bleven ook in het restant van het derde kwart het spel van Donar domineren. Dankzij een steal van Miller pakte Donar na zes minuten spelen een bescheiden 50-51 voorsprong, maar het was hard werken voor de puntjes.

Zwolle bleef gevaarlijk vanachter de boog, terwijl Donar hun turnovers opschroefden naar zestien, een bizar aantal in een close game: 58-58 na drie kwarten basketbal. Het vervolg liet zich raden. De twee finalisten hielden elkaar in de tang, terwijl Luke ballen weg bleef gooien. Het leidde tot een drietje van Williams en met nog zes minuten te gaan een 69-67 stand. Landstede was licht de bovenliggende partij en bij 71-69 riep Dourisseau zijn mannen bijeen. Luke flipte met één vrije worp de score weer naar Gronings voordeel: 71-72 en nog ruim vier minuten op de klok.

Knokken

Het bleef een knokwedstrijd in Almere, met twee ploegen die nauwelijks iets voor elkaar onder deden. Evan Taylor zette Donar met een knap turn around jump shot op 71-74, maar Zwolle gaf niet op. Bij 74-76 en nog zeventien tikken te gaan maakte Zwolle noodgedwongen een fout op Forrest, die slechts één van twee vrije worpen maakte en daarmee het gaatje op drie bracht. Dankzij één rake vrije worp van Erikstrup was de buzzer beater van Boyd van der Vuurst enkel nog belangrijk voor de eindstand.

Donar kan niet al te lang nagenieten van de bekerwinst. Komende woensdagavond staat de uitwedstrijd in de European North Basketball League tegen het Duitse Syntainics MBC alweer op het programma. De Groningers moeten twintig punten goedmaken voor de volgende ronde. Op zaterdag 28 maart speelt Donar voor de BNXT-League op verplaatsing bij Aalst.